A pas encore 19 ans, le jeune arrière gauche du Havre, international français dans les catégories de jeunes, rejoint l’OM en juillet 2013 pour une durée qui semblerait être de 4 saisons et un transfert autour des 2.5 millions d’euros (plus des bonus). Mendy a une expérience d’une quarantaine de matches en Ligue 2 et en Coupes nationales avec le club normand. Il vient, dans un premier temps, pour apprendre et il pourra ainsi concurrencer Jérémy Morel sur le flanc gauche de la défense, puis le remplacer s’il démontre les qualités espérées.
Convoité également par Cardiff, Tottenham, Juventus Turin et Inter Milan, Benjamin Mendy a choisi de progresser en douceur en France là où d’autres se sont cramés les ailes en Premier League ou dans le Calcio. Toujours est-il que l’OM fait là une deuxième bonne affaire après l’arrivée de Dimitri Payet il y a quelques jours. On pourra noter le fair-play du président Jean-Pierre Louvel qui a privilégié un club français pour sa jeune pépite alors que Sunderland avait déjà proposé 3.5 millions d’euros pour son joueur. D’autres sources affirment cependant que c’est le jeune gaucher lui-même qui a forcé la main du boss du HAC qui retirera probablement moins d’argent sur ce transfert.
Pour son premier match face à l’En Avant Guingamp, Benjamin Mendy fait une très bonne impression mais cela ne dure pas : toujours porté vers l’avant, il oublie souvent de défendre et son incroyable naïveté permet à Morel de reprendre sa place sur la gauche de la défense.
Il joue finalement peu en 2013-14 mais beaucoup plus la saison suivante avec l’arrivée de Bielsa. Il s’est amélioré mais a encore une énorme marge de progression : si sa technique et son sens tactique arrivent au niveau de sa capacité athlétique, il pourrait devenir un très bon arrière gauche.
Malgré une première moitié de saison 2015-16 très médiocre, en janvier 2016, il reste un grand espoir du club et prolonge son contrat jusqu’en juin 2019. Il quitte finalement le club pour Monaco, au terme d’un exercice très décevant, Vincent Labrune se servant de son transfert pour renflouer les caisses. Le montant de la transaction est évalué à 15,5 millions d’euros, dont 2,5 millions d’euros sont versés au Havre.
seb et Meyer Lanski, le 1er juillet 2016
