Donald Trump serait personnellement intervenu auprès de Gianni Infantino pour faire lever la suspension de Folarin Balogun avant le huitième de finale États-Unis-Belgique. Une ingérence sans précédent depuis 1962.
L’affaire dépasse largement le cadre du football. Selon le New York Times, Donald Trump a téléphoné à Gianni Infantino quelques minutes après le match États-Unis-Bosnie pour exiger un réexamen de l’expulsion de Balogun.
Le président américain ne se serait pas contenté d’un coup de fil. Le secrétaire au Commerce Howard Lutnick et Andrew Giuliani, responsable de la task force présidentielle pour le Mondial, auraient constitué une équipe d’avocats extérieurs au gouvernement pour contester juridiquement le carton rouge. Leur argument serait que l’utilisation du ralenti pour transformer la décision initiale de l’arbitre serait contraire au règlement FIFA.
Le résultat leur a donné raison. La Commission de discipline de la FIFA a suspendu la sanction à titre probatoire, invoquant l’article 27 de son Code disciplinaire. Balogun, meilleur buteur américain, pourrait donc jouer contre la Belgique.
Trump s’est publiquement félicité de l’issue sur Truth Social, remerciant la FIFA « d’avoir fait ce qui était juste et d’avoir réparé une grande injustice ». On croit rêver…
Un précédent qui remonte à 1962
La Belgique a immédiatement annoncé examiner toutes les voies de recours, jugeant la décision contraire au règlement. Dans le monde du football dans son ensemble, l’incompréhension est totale. Il faut remonter à 1962 et à l’intervention du gouvernement brésilien pour faire rejouer Garrincha en finale pour trouver un précédent comparable.
Cette décision nourrit le soupçon d’une FIFA prête à céder aux pressions politiques venues de Washington. Elle fragilise lourdement la crédibilité de la suite de la compétition.
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