Lors d’un entretien donné à Envertetcontretous, Niels Nkounkou a commenté son choix de ne pas signer son premier contrat professionnel à l’OM, en 2020. Le joueur avait alors choisi de rejoindre les rangs d’Everton, avec qui il est toujours sous contrat : « J’ai commencé jeune chez les pros, en sortant de ma formation à Marseille, j’ai direct filé du côté d’Everton pour signer mon premier contrat professionnel », s’est-il souvenu. Le joueur s’est expliqué : « C’était un projet pour finir mon apprentissage avec un coach comme Ancelotti et en côtoyant de grands joueurs comme Lucas Digne et Leighton Baines. J’ai beaucoup appris avec eux, c’était plutôt un projet de développement, car j’étais un jeune joueur avec du potentiel. »
Malgré tout son potentiel, Niels Nkounkou n’a disputé que 7 rencontres avec Everton. Il a ensuite été prêté au Standard de Liège (25 matchs), à Cardiff City (18 matchs) et donc à Saint-Étienne, en Ligue 2.
