Devant la presse pour présenter le nouveau venu Ruslan Malinovskyi, Pablo Longoria a expliqué son choix de se tourner vers l’Ukrainien pour renforcer les rangs de l’OM : « On le voulait déjà au mercato d’été. C’est un profil qu’on recherchait, avec ce type de caractéristiques, qui colle parfaitement avec ce qu’on veut sur le plan offensif. C’est un joueur qui a fait la différence dans le championnat italien, et avant en Belgique. Le premier contact date de janvier 2021, quand Sanson avait la possibilité d’aller à Aston Villa. Mais ça a été un non sec de la part de l’Atalanta. Cet été, c’est son agent qui est revenu vers nous, car il y avait du changement à l’intérieur du club de l’Atalanta. Mais les négociations n’ont pas abouti. On a quand même gardé le contact et on a accéléré après la vente de Gerson. »
Questionné sur le grand nombre de joueurs recrutés en provenance de la Serie A, l’Espagnol a mis en avant les similitudes entre les deux championnats : « C’est un championnat avec beaucoup de pression, la façon de jouer se rapproche du championnat français, avec de l’intensité et des transitions. Il y a aussi la culture du travail qui est très forte, c’est une question culturelle, c’est vers cette mentalité qu’on veut aller.«
