S’il apprécie peu l’Olympique de Marseille, Arsène Wenger n’en reste pas moins à l’affut des pépites que recèle le club phocéen. Interrogé par TF1, l’entraineur d’Arsenal n’a pas caché son admiration pour le meneur de l’OM qui a été décisif une nouvelle fois avec l’équipe de France de Didier Deschamps. « Il est décisif, c’est ce qu’on demande à un joueur offensif. » Longtemps cantonné aux seconds rôles voire carrément au placard comme avec Laurent Blanc lors de l’Euro 2012, Mathieu Valbuena est devenu désormais « incontournable » selon Wenger. « Il est devenu incontournable, très à l’aise dans les espaces courts. C’est aussi un joueur qui prend ses responsabilités. » L’entraineur des Gunners a notamment expliqué qu’il avait failli recruter le meneur phocéen il y a quelques mois alors qu’il jouait peu avec Marseille.
Souvent critiqué, parfois moqué de façon assez puérile (Ménès mode), Valbuena est à un niveau assez exceptionnel depuis plusieurs saisons sans que personne – hormis les supporters de l’OM, s’en aperçoive. Retenu sur le tard par Deschamps qui n’en faisait pas non plus sa priorité chez les tricolores, Valbuena a montré plus de force mentale et plus de détermination que la plupart des joueurs qui ont connu l’équipe de France depuis 10 ans. Et c’est peut-être, plus que du talent, de ces qualités-là dont cette sélection manque depuis le départ des cadres de 98.
