Remis de sa grave blessure au genou droit (rupture du ligament croisé antérieur) qui l’a éloigné des terrains pendant sept mois, Souleymane Diawara a retrouvé la compétition depuis maintenant un mois. Alors que la plupart des supporters s’attendaient à un retour timide de la part du Sénégalais, celui-ci a surpris son monde en réalisant des matchs de très bonne facture. Des prestations qui ne sont pas passées inaperçu auprès d’Elie Baup qui avoue admirer le mental et l’aura de son joueur : « il est très attachant dans le vestiaire et apporte une dimension humaine forte, c’est un leader naturel et positif. Il optimise ses partenaires en les accompagnant et il est habitué à aller chercher des victoires et des points. Même s’il a fait un match moyen contre Lyon (1-4), on a vu sa réaction à Brest et il apporte ses qualités athlétiques fortes dans la défense centrale. »
Un témoignage qui en dit long sur la place du roc phocéen au sein du vestiaire marseillais. Même si ses performances n’ont pas toutes été irréprochables, sa hargne et son leadership sont restés intacts. S’appuyant beaucoup, depuis le début du championnat, sur Nicolas Nkoulou et Rod Fanni pour assurer la solidité défensive de l’équipe, l’OM peut maintenant compter sur sa meilleure défense centrale, sachant que l’ex-Rennais préfère évoluer sur le coté droit. Un atout non négligeable pour aborder la deuxième partie de la saison avec optimisme.
