Etant donné le portrait dressé par certains médias lors de son arrivée, ceux qui ne le connaissaient pas avaient de quoi s’interroger quant à l’intérêt de le recruter dans un groupe déjà fractionné. Au fil des mois, ils ont toutefois pu constater que Joey Barton était loin d’être le Joe Dalton décrit par les journalistes. Amoureux de football et très attaché à son club, l’homme fait office d’exception, dans le bon sens du terme, dans un milieu pourri par le fric. Entre l’OM et l’ancien des Queens Park Rangers, le minimum qu’on puisse dire, c’est que cela a bien accroché : « ce n’est pas ma décision. C’est entre les Queens Park Rangers et Marseille. Si je pouvais choisir, je resterais ici pour le reste de ma carrière. J’adore cet endroit, j’ai une super relation avec les gens, le staff, le manager, les joueurs, les supporters… Je me sens comme à la maison. Je n’ai pas encore joué beaucoup de matchs. Je n’en peux plus d’attendre de mettre le maillot de l’OM, pour montrer aux gens que j’aime jouer au foot. »
Bad-boy ou non, on a rarement vu un joueur prendre le temps s’imprégner du club comme il l’a fait. Il faut dire qu’il avait un peu de temps. Espérons que sa fin de saison soit à la hauteur de ce qu’il a pu montrer en Europa League et que les dirigeants prendront la bonne décision le concernant afin de le voir s’inscrire dans la durée avec l’OM.
