L’un des responsables de la cellule de recrutement se souvient de son passage en Allemagne et de sa première rencontre avec le joueur. « La feuille de route était simple : nous n’avions pas d’argent, il fallait trouver des éléments libres (…) Nous suivions Hiroki depuis trois ou quatre ans. Nous nous sommes d’abord demandé s’il pouvait s’adapter. Je suis donc allé le rencontrer à Hanovre. J’ai passé une soirée avec lui à discuter, afin de connaître le personnage sur le plan humain. J’ai été séduit par sa vivacité, son intelligence et son ouverture d’esprit (…) Il était très intéressé et m’a posé plein de questions sur Marseille. Quand je suis parti, nous sommes restés en contact, il a continué de se renseigner. Tout un tas d’éléments m’ont fait penser que ça allait le faire au niveau de l’adaptation », a souligné l’ancien joueur de l’OM.
