« C’est une terrible nouvelle. Une perte, pour l’OM mais aussi pour le football français. Un grand bonhomme, propre, magnifique, un monument, tel qu’on n’en trouve plus. Un battant mais d’une grande honnêteté, une grande droiture, une grande gentillesse. C’est un honneur de l’avoir eu pour coéquipier et ami », a confié Josip Skoblar, dans les colonnes de La Provence.
Son ancien coéquipier, Roger Magnusson, est également atteint : « Diego Lopez m’avait prévenu que Jo n’allait pas bien. Mais je suis abattu, il était comme un frère pour moi. Joueur formidable, il ne faisait pas que courir, un grand technicien et un grand buteur à qui l’OM doit beaucoup, très fort de la tête et jamais blessé. Méchant sur le terrain, mais adorable, généreux en dehors. »
Pour rappel, Joseph Bonnel a disputé 242 rencontres et inscrit 59 buts sous le maillot olympien, de 1967 à 1973.
