Leonardo Balerdi garde surtout l’affection reçue durant ses six années à l’OM, malgré une fin d’aventure difficile au Vélodrome. L’Argentin décrit une relation « amour-haine » avec le public marseillais et explique pourquoi il avait besoin de tourner la page.
Interrogé par DAZN France, Leonardo Balerdi est revenu sur ses derniers mois compliqués à Marseille : « Bien sûr que c’était un moment difficile. Je ne voulais pas finir comme ça sur les derniers matchs au Vélodrome. » Mais l’ancien capitaine refuse de réduire son passage à cette période : « Je reste sur l’amour qu’ils m’ont donné pendant six ans que j’étais là. C’est le plus important. Ils m’ont donné beaucoup d’amour. »
L’Argentin décrit une relation particulière avec le public : « J’ai trouvé que c’était amour-haine. Parfois j’ai senti que j’avais beaucoup de personnes qui m’aimaient, et parfois aussi beaucoup de personnes qui me détestaient. » Une tension qu’il utilisait comme moteur : « Je prenais l’amour et cet autre sentiment pour me motiver. »
« J’ai senti que c’était le moment »
Balerdi assure avoir lui-même ressenti le besoin de changer d’air après six saisons. « Six ans dans un club, c’est beaucoup. Six ans à l’OM, c’est quelque chose que tout le monde ne fait pas à cette époque-là. » Il voulait découvrir « un autre championnat » et « essayer de faire quelque chose de différent ».
L’intérêt de la Roma est donc tombé au bon moment : « Quand la Roma est arrivée, j’étais très content de partir. Aussi triste, parce que mon histoire à l’OM allait finir. Mais j’avais besoin de changer un peu. » Une séparation mêlant ainsi soulagement et attachement après un très long chapitre marseillais.
Balerdi a disputé 200 matchs avec l’OM, pour 6 buts et 3 passes décisives. Il est prêté à la Roma avec une option d’achat qui devrait rapidement devenir obligatoire.
