Papin : « À Marseille, les gens connaissent le foot »

L’ancien buteur de l’OM (1986-1992), mais aussi entraîneur de la réserve (2023-2025), s’est souvenu de son passage dans le club phocéen en tant que joueur, lors d’un entretien donné au journal Le Monde. Jean-Pierre Papin s’est notamment souvenu de son acclimatation difficile au club, avant de relever la tête grâce au travail :

« À Marseille, les gens connaissent le foot, ils savent porter un jugement sur des joueurs. Ils ne vous reprocheront jamais de mouiller le maillot, et ils vous aduleront si vous marquez des buts. Il m’a fallu une saison entière pour bien le comprendre. En arrivant de l’étranger – Bruges avait été mon second club pro –, je pensais que ça allait le faire, sans beaucoup travailler. Et ça ne l’a fait… qu’à moitié. J’ai certes marqué 13 buts au cours de la première saison, mais sur un ratio de 45 occasions. D’avoir autant loupé m’a valu d’être moqué par les tribunes qui scandaient : ‘JPP – J’en Peux Plus‘. Je l’ai très mal vécu. La saison suivante, j’ai prolongé l’entraînement de quarante minutes avec, à ma disposition, deux centreurs et un gardien de but. Je faisais 200 reprises de volée à chaque séance. J’ai dû en frapper 1,2 million durant toutes ces années. Cela m’a permis de devenir un vrai tueur. »

Tueur, le Français l’a effectivement été, en inscrivant 182 buts en 275 apparitions avec l’Olympique de Marseille. JPP a même décroché le Ballon d’or en 1991.

Bernard Tapie, un « père » pour Jean-Pierre Papin

Le buteur est même revenu sur sa relation avec Bernard Tapie, ancien président de l’OM (1986-1994), aujourd’hui décédé :

« (Bernard) Tapie a été mon père – mon père de substitution. Il m’a beaucoup soutenu affectivement au moment de mon divorce. Il m’a également aidé matériellement en m’avançant une somme rondelette que je n’avais pas payée au fisc, pensant que les impôts étaient prélevés à la source, comme en Belgique, d’où je venais. J’ai gardé le contact avec lui par la suite, en l’appelant notamment pour le soutenir dans ses démêlés avec la justice. A sa mort (en 2021), j’ai porté son cercueil, comme il l’avait souhaité dans ses derniers vœux. Un vrai moment de solitude. »

Désormais loin de l’OM, Jean-Pierre Papin ne semble pas proche d’y revenir, notamment si Ali Zarrak, avec qui l’ancien attaquant a eu des conflits, demeure au club.