Medhi Benatia a levé le voile sur les coulisses du transfert d’Adrien Rabiot à l’OM en septembre 2024. L’ancien directeur sportif de l’OM y est allé au culot.
En septembre 2024, Adrien Rabiot signait à l’OM alors que le mercato était fermé. Un coup de maître signé Medhi Benatia, qui a expliqué dans l’émission The Bridge comment il avait réussi l’impossible.
Tout est parti d’un appel passé au culot : « Adrien, quand je le ramène, le mercato est fermé et on peut faire un joker. Parce que lui est libre à ce moment-là, il n’a pas prolongé à la Juve. Il avait l’embarras du choix, pour X ou Y raisons, il n’est pas tombé d’accord. Moi, j’avais suivi tout le mercato, où est-ce qu’il allait, etc. Et écoute, j’y vais au culot. Il y a les listes de la Ligue des champions qui sortent. Donc je me dis que ça y est, c’est fini, quoi qu’il arrive, cette année, Adrien Rabiot ne jouera pas la Ligue des champions pendant les six premiers mois. Donc moi je l’appelle, je ne la joue pas non plus, ça tombe bien. Je dis : « Adri, toi, t’es un joueur de Ligue des champions, moi, je ne la joue pas. Mais de toute façon, peu importe où tu signes, tu ne pourras pas la jouer. Par contre, moi, ce que je te propose, c’est d’être le cœur du projet, d’être un top joueur. On n’a pas d’argent, on est en fin de mercato, il va falloir faire des efforts. Mais moi, je veux te parler du projet. » Il me dit : « Vas-y, je t’écoute, dis-moi. » Je lui dis De Zerbi, machin, comment nous on vit le football… On se connaissait aussi avec Adri, donc ça a été plus facile et je lui dis : « Écoute, ce qu’on fait, prends deux jours, tu réfléchis et tu m’appelles. Si tu ne veux pas, il n’y a pas de problème. Ne me prends pas pour un fou. Moi, je t’ai appelé, je sais que c’est impossible, mais je voulais quand même… » »
« Au pire il me dit non, j’ai rien à perdre »
Benatia connaissait son homme : « Quand tu connais Adri, c’est un passionné de football, c’est un mec qui donne tout. Donc moi, quand je l’appelle, je me dis au pire il me dit non, j’ai rien à perdre. Par contre, si ça marche… Et là, il me rappelle 24 heures après. Je lui dis : « Adri, mon gros je t’avais donné 48 heures, pas 24 heures. T’es sûr que t’as bien réfléchi ? » Il me dit : « Non, non, j’ai réfléchi. Je vais te donner le numéro de la maman, appelle-la et tu peux commencer. » Je dis : « T’inquiètes pas, j’ai déjà tout. Je veux juste que tu me dises si… » Il me dit : « Non, c’est bon, moi, c’est comment tu m’as parlé football. C’est bon, je veux venir. » »
Un an plus tard, Benatia s’est pourtant séparé de lui, après une bagarre avec Jonathan Rowe dans le vestiaire. « On a essayé de me dire que ça arrive souvent, mais moi, j’ai fait 20 ans de vestiaire, j’ai fait dix ans capitaine de l’équipe nationale du Maroc. Je peux te dire que j’ai eu tous les caractères que tu veux, mais je n’ai pas vu une bagarre. »
Une altercation dont la gravité interroge encore, puisqu’aucun des deux joueurs ne semblait porter de traces après les faits. Le départ d’Adrien Rabiot reste difficile à comprendre pour certains supporters, d’autant que Medhi Benatia a ensuite regretté le manque de personnalité de son vestiaire. D’autres clubs auraient sans doute privilégié une gestion plus apaisée de la situation.
