Le prêt d’Ethan Nwaneri à l’OM devait lui permettre d’accumuler du temps de jeu et de poursuivre sa progression.
Mais la situation de l’Anglais s’est rapidement compliquée. Depuis le départ de Roberto De Zerbi, le milieu offensif peine à trouver une place stable dans la rotation de Habib Beye, qui a récemment tenu un discours clair à son égard. « C’est un grand talent qui doit s’adapter à la Ligue 1 dans son intensité. Contre Lille il est buteur, mais il y a encore des aspects de son jeu qui doivent être améliorés », a expliqué l’entraîneur marseillais.
Un statut encore fragile dans la rotation marseillaise
Le technicien olympien a également insisté sur la concurrence interne et sur le statut encore en construction du joueur. « Il apparaît comme le remplaçant idéal en l’absence de Mason, mais on a plusieurs choix avec des joueurs de qualité. Il doit comprendre qu’il arrive dans un club de très très haut niveau », a-t-il ajouté, tout en saluant son apport en sélection : « Ce qui est très bien, c’est qu’il a marqué en sélection ».
Lors de la victoire face à Metz (3-1, voir les notes attribuées par Foot Marseille), le joueur de 19 ans est resté sur le banc, un signe supplémentaire d’une hiérarchie qui ne lui est pas encore favorable.
Une pression grandissante venue d’Arsenal
Dans le même temps, la pression est également montée d’un cran du côté d’Arsenal. À la veille d’un match contre Bournemouth, Mikel Arteta a délivré un message particulièrement ferme sur les exigences du haut niveau, visant notamment les jeunes issus du centre de formation comme Nwaneri et Myles Lewis-Skelly. « L’Academy fait partie de nous. Mais je pense qu’au final, ce qui doit définir ce club de football, c’est la recherche de l’excellence et la quête de la perfection », a affirmé le coach des Gunners.
L’Espagnol a ensuite insisté sur la notion de mérite et de constance : « Ils doivent le mériter, et pas seulement pendant une semaine, ni un mois, ni même des années ». Enfin, il a rappelé le niveau d’exigence global du club : « Au final, vous devez maintenir un niveau de performance, et celui-ci doit être du plus haut niveau. Si nous voulons gagner durablement, nous devons gagner ».
Ce discours ne laisse guère de place à l’interprétation. À Londres, le statut de joueur formé au club ne constitue aucune garantie, et des décisions pourraient être prises dès le prochain mercato estival.
Dans ce contexte, Ethan Nwaneri traverse une période charnière, entre un temps de jeu limité à Marseille et une pression croissante venue de son club d’origine.
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