Frank McCourt a annoncé le déclassement de Pablo Longoria à l’Olympique de Marseille ce mardi. Une décision qui fait beaucoup de bruit en Espagne, son pays natal.
Dans le football, les situations évoluent rapidement, et l’Espagnol le sait mieux que quiconque. Arrivé le 26 juillet 2020 à Marseille en tant qu’head of football, il a rapidement fait ses preuves et gagné en influence, notamment grâce à ses talents de négociateur sur le marché des transferts. Le 26 février 2021, Frank McCourt l’a nommé président du directoire et président de l’OM, en remplacement de Jacques-Henri Eyraud. Une ascension fulgurante pour le natif d’Oviedo.
Cinq ans plus tard, l’ancien directeur du recrutement de la Juventus traverse une situation proche de celle d’Eyraud. Frank McCourt, qui avait toujours soutenu Longoria, a choisi de renforcer Medhi Benatia, rappelé après avoir annoncé sa démission dimanche.
Le propriétaire américain a également confié davantage de responsabilités à Benatia, réduisant considérablement le rôle de Longoria. « Le rôle de Pablo Longoria devrait évoluer vers ses responsabilités institutionnelles, afin de maintenir la représentation de l’Olympique de Marseille au sein des instances françaises et notamment européennes », a précisé le club. Pour certains, c’est un moyen de le pousser doucement vers la sortie.
Longoria se sent « déçu et trahi »
En Espagne, cette situation fait grand bruit ce mercredi. Le quotidien AS titre : « Trahison à Marseille », ajoutant : « l’Olympique de Marseille est un véritable ascenseur émotionnel, une aventure instable qui se surpasse chaque année de manière surréaliste. Dimanche dernier, Medhi Benatia a annoncé sa démission, décision qui a paradoxalement renforcé le Marocain et fait de Pablo Longoria le grand perdant. Cette annonce, faite dans le dos d’Oviedo, l’a laissé déçu et trahi par Benatia, à qui il avait donné sa première chance en Ligue 1 et confié les pleins pouvoirs ».
Selon AS, Longoria envisage de quitter Marseille : « Il ne restera pas président de l’un des clubs les plus instables d’Europe, sauf imprévu. L’homme d’affaires asturien n’a rencontré ni McCourt ni Benatia mardi. Ses avocats pourraient négocier un départ à l’amiable dans les prochaines heures ».
Le journal rappelle que l’homme de 39 ans a réduit la dette du club et l’a ramené en Ligue des champions en un temps record.
L’Espagne prend sa défense
Marca souligne aussi la surprise suscitée par la décision de McCourt : « Marseille est un volcan en éruption. Le contrat de De Zerbi a été résilié d’un commun accord, et Benatia reprend ses fonctions après avoir présenté sa démission. Les responsabilités de Longoria se limiteront désormais aux questions institutionnelles. » Le journal précise : « L’intervention du propriétaire a eu un effet secondaire : Pablo Longoria ne représentera le club qu’à titre institutionnel, la gestion sportive reposant désormais sur Mehdi Benatia, dont la première mission est de trouver un successeur à Roberto De Zerbi. »
Mundo Deportivo et Sport confirment également ce déclassement : « Le communiqué de l’OM précise que le rôle du président Pablo Longoria, dont le champ d’action est désormais réduit, se limite aux responsabilités institutionnelles. Avant mardi, Longoria occupait ce poste depuis février 2021. Cette décision confirme donc la réduction de son pouvoir dans les décisions sportives. »
Grand perdant du remaniement orchestré par McCourt, Pablo Longoria conserve néanmoins des soutiens en Espagne, ce qui pourrait influencer ses décisions pour la suite de sa carrière.
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