Daniel Van Buyten écrase le sondage de La Provence avec 67,9% des voix. Le Belge devance largement Stéphane Mbia (13%), Leonardo Balerdi (10,4%), Nicolas Nkoulou (7,9%) et Rolando (0,9%).
Une victoire sans appel pour « Big Dan » dans La Provence. Le géant belge (1m97, 94 kg) s’impose comme le défenseur central gauche de référence de l’OM au XXIe siècle, formant sur le papier une charnière intéressante avec William Saliba.
Son profil de défenseur-buteur a marqué les esprits. Ancien avant-centre reconverti, Van Buyten a inscrit 9 buts toutes compétitions confondues en 2002-2003, devenant meilleur buteur du club en Ligue 1 à égalité avec Ibrahima Bakayoko (8 réalisations). Une performance exceptionnelle pour un défenseur central.
Le souvenir d’un géant
Recruté pour 12 millions d’euros au Standard de Liège en 2001, le Belge s’est rapidement imposé malgré l’instabilité (trois entraîneurs lors de la première saison). Son but face au PSG au Vélodrome reste gravé dans les mémoires.
En 2002-2003, dans le système défensif d’Alain Perrin, Van Buyten était le danger numéro un adverse sur coups de pied arrêtés. Il figure encore au 4e rang des meilleurs buteurs des Classiques côté marseillais (3 buts), aux côtés de Jean-Pierre Papin, Josip Skoblar et Mamadou Niang.
Il est ensuite parti à Manchester City puis à Hambourg avant une grande carrière au Bayern Munich. Il a remporté la Ligue des champions en 2013.
