Les arrivées imminentes de Valentin Rongier et Quentin Merlin au Stade Rennais créent la controverse en raison de leur passé nantais et des provocations passées.
Le double transfert de Valentin Rongier et Quentin Merlin vers Rennes (18,5 millions d’euros, hors bonus) ne passe pas inaperçu. Voir deux anciens Nantais rejoindre le rival historique des Canaris fait grincer des dents des deux côtés de la rivalité.
Rongier cristallise particulièrement les tensions. L’ex-capitaine nantais avait marqué les esprits en 2017 en postant une photo de chèvres avec le commentaire « Coucou les Rennais », une provocation assumée pour « mettre du piment dans le derby ». M’Baye Niang lui avait rendu la pareille l’année suivante : « Rongier, bon retour mon petit poussin ! »
Le milieu de 30 ans avait même affirmé au printemps 2018 qu’il ne pourrait « jamais signer au Stade Rennais ». Les supporters n’ont pas manqué de ressortir ces déclarations, ainsi que d’autres anecdotes comme son doigt d’honneur devant le Roazhon Park.
Cette situation n’est pourtant pas inédite dans cette rivalité. Ludovic Blas, Olivier Monterrubio, Patrice Rio ou encore Jocelyn Gourvennec ont déjà franchi le pas entre les deux clubs.
Pour Rennes, ces recrutements s’inscrivent dans une stratégie assumée de valeurs sûres de Ligue 1 après l’échec du mercato cosmopolite de 2024. Rongier apporterait son volume et sa maîtrise au milieu rennais, tandis que Merlin succéderait à Adrien Truffert sur le flanc gauche.
Le public rennais devrait malgré tout rapidement apprécier les qualités des deux joueurs sur le terrain. L’opération devrait être officialisée rapidement.
