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De retour, 12 ans après, au poste d'entraîneur de l'Olympique de Marseille, Jean Fernandez ne tarde pas à faire vibrer les foules. Son équipe remporte en effet la Coupe Intertoto, premier titre de l'ère Dreyfus, en éliminant consécutivement la Lazio de Rome et le Deportivo La Corogne. Ainsi qualifié en Coupe UEFA, le club phocéen peine cependant à trouver ses marques en championnat dont il est lanterne rouge au soir de la cinquième journée. S'il a été voulu stable par les dirigeants, le mercato estival olympien reste finalement l'un des plus animés de Ligue 1. Les automatismes tardent à se faire. Amené par un énorme Franck Ribéry, qui explose aux yeux du grand public, l'OM se repositionne peu à peu et réalise une belle seconde partie du championnat. Les phocéens manquent la qualification pour la Ligue des Champions de trois petits points et terminent cinquième pour la seconde année consécutive. Finaliste de la Coupe UEFA deux ans auparavant, le club ne connaît pas la même réussite et est éliminé par le Zenit Saint-Pétersbourg dès les huitièmes de finale. Battu par Bordeaux dès le premier tour de la Coupe de la Ligue, l'OM parvient à se hisser en finale de la Coupe de France où il s'incline face au Paris-Saint-Germain. En fin de saison, Fabien Barthez, qui annonce son départ du club, et Franck Ribéry, appelé de dernière minute par Raymond Domenech, participent à la Coupe du Monde en Allemagne avec l'équipe de France.
Meyer Lanski

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