Dans une interview pour l’Équipe, Robert Pirès est revenu sur sa nomination au poste de capitaine par le coach de l’équipe d’alors, Rolland Courbis : « En 1999, je ne m’attendais pas à ce que Rolland Courbis me désigne comme capitaine de l’OM. Ça m’a vraiment surpris. Je sais à ce moment-là, dans le contexte marseillais, que je n’ai pas les épaules pour être capitaine de l’Olympique de Marseille. On vient de perdre Laurent Blanc et Rolland me choisit peut-être parce que j’ai une certaine image, et surtout que j’ai un poste au coeur du jeu. Je dis « oui »… C’est une responsabilité énorme. Je n’avais jamais été capitaine. Même chez les petits ! Ça prend de l’énergie, et quand ça se passe mal – nos résultats étaient en dents de scie -, tu es une cible. En janvier, j’ai dit à Rolland qu’il ferait mieux de laisser le brassard à Pat’ Blondeau. »
À la fin de la saison, à l’été 2000, Robert Pirès a rejoint Arsenal, où il restera six ans.
