L’international japonais a évoqué le départ envisagé par AVB pour relancer l’équipe : « Nous, les joueurs, on se sent responsables. Ce n’est pas la faute de l’entraîneur. C’est nous qui sommes sur le terrain. C’est à nous d’obtenir les résultats. On fait confiance au coach », a-t-il déclaré. Il espère également bientôt arriver à parler le français, mais assure tout donner pour son club : « Le président et le coach ont raison. Si on veut jouer ici, il vaut mieux parler français. Moi, depuis mon arrivée ici, mon comportement n’a jamais changé, français ou pas, j’ai toujours tout donné pour le club. » Il a enfin commenté l’arrivée de Pol Lirola, avec qui il va désormais partager le couloir droit : « C’est un grand joueur, j’ai beaucoup de choses à apprendre de sa part. Tout comme j’ai collaboré pendant 4 ans avec Bouna. »
Sakai a participé à 25 rencontres, cette saison, sous la tunique phocéenne. Depuis son arrivée, en 2016, il totalise 172 matchs, toutes compétitions confondues, pour 2 buts et 12 passes décisives.
