Lors du mercato estival 1989, Bernard Tapie s’était rendu à Naples pour négocier la venue du Pibe de Oro. L’ancien patron du SSC Naples a raconté sa version des discussions au Corriere dello Sport : « J’ai déjà dit cette chose et je le répète : j’étais son geôlier. Et un tel génie, bien sûr, à un moment donné, veut être libéré de ce qui ressemble à une prison, cherchant peut-être une nouvelle inspiration ailleurs. Ils le voulaient à Marseille et Tapie m’a dit qu’il enverrait un chèque dont je n’aurais qu’à mettre le montant. Quand l’enveloppe est arrivée, j’ai tout déchiré. Je n’avais aucune intention de le vendre, même si je sentais que cette chance ne se représenterait pas. Nous avons apprécié le champion aussi longtemps que c’était possible et finalement nous avons même remporté le championnat à nouveau », s’est-il souvenu.
Maradona avait quant à lui expliqué avoir trouvé un accord avec l’OM, avant que ses dirigeants ne fassent machine arrière quand l’information a fuité dans les médias.
