« Il a complètement changé depuis qu’il joue à l’OM. Il est devenu un vrai combattant. Et il a gagné en confiance en jouant pour un grand club comme l’OM pendant 5 ans. Ça lui a permis de faire de grandes performances qui en font un cadre de la sélection japonaise. Je respectais déjà Hiroki pour sa longévité dans un tel club », a déclaré le latéral gauche dans l’émission Objectif Match.
Depuis son arrivée, en 2016, Sakai a joué la bagatelle de 157 matchs, sous le maillot phocéen. Il a aussi inscrit 2 buts, délivré 12 passes décisives et écopé de 23 cartons, dont 1 rouge.
