Officiellement présenté à la presse ce matin avec un maillot floqué au numéro 20 sur les épaules, Hatem Ben Arfa est revenu sur l’affaire qui a secoué les coulisses du football français cette semaine. Le néo-marseillais livre ainsi des explications, relayées par 20 minutes, sur les raisons qui ont poussé Jean-Michel Aulas à revenir sur l’accord trouvé avec Pape Diouf : « Lyon a essayé de me vendre au Real Madrid plutôt qu’à l’OM. Ils pensaient que ça serait avantageux pour eux car le Real paierait sans rechigner la prime à la signature que je devais percevoir. » Affichant un masque radieux à l’issue de la réunion de la commission hier soir, le président lyonnais se disait favorable il y a quelques semaines au départ de ses joueurs dans des clubs français afin de rehausser leur niveau, quitte à faire un effort financier. Force est de constater que son effort a pris une drôle de tournure : Marseille a versé un million d’euro supplémentaire afin de prendre en charge la prime de départ du milieu de terrain initialement due par le club rhodanien. Toutefois, il n’a pu faire changer le joueur d’avis en l’orientant vers Madrid. Plein d’obstination, l’international français n’entendait en effet pas aller autre part qu’à l’OM : « mon objectif était clair. Je voulais aller à Marseille. De toute façon, j’aurais arrêté le football si ça ne s’était pas passé comme ça. » S’il n’a pas encore eu l’occasion d’exprimer son talent sur le terrain, les Phocéens sont sans aucun doute déjà sous le charme du personnage qui sommeille en lui.
Publié hier à 12h44
