« Je ne veux pas citer de noms actuels mais en ce qui me concerne, et je pense que je peux ajouter « Lolo » Blanc et « Duga », nous sommes revenus à Marseille avec le plein de confiance, s’est souvenu l’ancien Gunner lors d’un entretien accordé à La Provence. Après le Mondial 1998, j’étais très costaud. Chacun agit à sa manière, gère une victoire en coupe du monde selon sa personnalité. Mais tes adversaires ne te font pas de cadeaux, au contraire, ils te félicitent jusqu’au moment où ils jouent contre toi. » Il pense d’ailleurs avoir réussi un bel exercice : « Je vous laisse apprécier, mais je pense avoir réalisé à Marseille l’une des meilleures saisons de ma carrière en 1998-1999. »
Pour rappel, en 1998-1999, Pires a inscrit 9 buts et délivré 6 passes décisives en 47 matchs disputés sous le maillot phocéen. L’OM avait alors atteint la finale de la Coupe de l’UEFA et avait terminé à la deuxième place du classement de Ligue 1.
