« Cela me gêne beaucoup que l’on puisse penser que Mario a fait quelque chose de mal. Parce que ce n’est pas vrai », a-t-il notamment expliqué aux supporters des Aiglons (propos relayés par Nice-Matin). Selon lui, « une clause prévoyait de diminuer de façon très conséquente son salaire », en raison de la non-participation à la Ligue Europa. L’attaquant se serait alors tourné vers les autres clubs : « Le challenge sportif proposé par l’OM, ajouté aux conditions financières, l’ont intéressé. Donc avec notre accord, il a discuté avec Marseille et visité leurs installations. Mais également avec d’autres clubs français et étrangers. »
Le président niçois estime enfin que Balotelli a fait des efforts pour rester : « Lundi, nous avons fait une proposition à Mario, en donnant 24h de réflexion à toutes les parties. 2 ou 3 heures après, Mario nous appelle et nous annonce qu’il reste à Nice. Il a mis de côté l’aspect financier. Il a consenti à des efforts et a fait parler son coeur. Aujourd’hui, sa seule faute, c’est de ne pas avoir repris l’entraînement, mais je répète que ce n’était pas un manque de respect. »
