Lorsque Laurent Battles débarque sur la Canebière à la fin du mois de janvier 2004, il détient un singulier record : celui d’avoir changé de club à chacune des trois dernières trêves hivernales. Pourtant, l’OM n’est que le cinquième club professionnel de Laurent, alors qu’il approche de la trentaine. Loin d’être un mercenaire, Laurent a connu une progression chaotique, la faute peut-être à sa polyvalence : arrière droit à Toulouse et à Bordeaux, milieu de terrain défensif axial à Rennes, milieu de terrain offensif et dépositaire du jeu à Bastia, Laurent a mis du temps à trouver un rôle à sa mesure.
Après 6 mois de présence au club, il a marqué quelques buts spectaculaires mais n’a pas le talent pour mener le jeu d’une des grandes équipes françaises.
Sa seconde saison phocéenne (2004-05) est marquée par de nombreux buts, presque tous décisifs. Il resigne alors pour 2 saisons supplémentaires alors qu'il n'a jamais été transcendant dans le jeu.
Le 24 août 2005, contre toute attente (alors que l'OM vient de se qualifier pour la Coupe UEFA en gagnant la Coupe Intertoto), il est vendu à Toulouse. Encore une magistrale erreur du staff sportif marseillais...
seb, le 25 août 2005
